- La Guardia Civil ha investigado a dos hombres por la presunta comercialización en mercadillos de Alicante y Valencia de plátanos que habían sido descartados para el consumo humano y que se almacenaban en una explotación ganadera de Torrellano, en Elche, junto a animales y sus excrementos.
- Los agentes intervinieron 167 kilos de fruta durante la inspección y detectaron que se ofrecía al público como Plátano de Canarias, pese a proceder de partidas destinadas a la alimentación animal.
Plátanos descartados para el consumo humano acababan en mercadillos
La investigación, denominada operación Sticker, comenzó después de que los agentes detectaran en actuaciones anteriores la posible venta de bananas como si fueran Plátano de Canarias.
Las pesquisas del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) permitieron localizar una explotación ganadera situada en Torrellano, una pedanía de Elche, que recibía grandes cantidades de fruta procedente de un mayorista. Se trataba de productos que habían sido descartados para el consumo humano y que, en principio, estaban destinados a servir de alimento para el ganado.
Sin embargo, los investigadores observaron que la explotación retiraba cantidades muy elevadas de fruta pese a contar con pocos animales e incluso haber permanecido durante largos periodos sin ganado. Esta circunstancia levantó las sospechas sobre el posible destino real de los productos.
La fruta se almacenaba junto a ovejas, cabras y excrementos
Según la investigación, el responsable de la explotación transportaba los plátanos hasta las instalaciones utilizando un vehículo agrícola y ganadero que, presuntamente, no limpiaba ni desinfectaba antes de utilizarlo para trasladar la fruta.
Una vez allí, las cajas se almacenaban junto a los animales y sus excrementos. Los agentes consideran que estas condiciones de transporte, almacenamiento y manipulación suponían un riesgo de contaminación para los alimentos.
La investigación apunta a que la fruta no seguía un circuito adecuado para productos destinados al consumo humano, ya que había sido descartada previamente por el mayorista y se conservaba en unas condiciones incompatibles con las exigencias de higiene alimentaria.
Durante la inspección, la Guardia Civil intervino 167 kilos de plátanos.
Los plátanos se distribuían en mercadillos de Alicante y Valencia
La investigación permitió identificar a un segundo hombre que, según los agentes, acudía a la explotación con una furgoneta para cargar varias cajas de fruta y trasladarlas posteriormente a distintos mercadillos de las provincias de Alicante y Valencia.
Una de las circunstancias que llamó la atención de los investigadores fue la forma en la que se presentaba el producto para su venta. Los plátanos se reenvasaban en cajas reutilizadas que todavía llevaban impreso el nombre de Plátano de Canarias. Además, muchas de las piezas conservaban sus etiquetas originales.
De esta manera, la fruta podía llegar a los consumidores con una presentación que la identificaba como un producto amparado por la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Plátano de Canarias, pese a que su procedencia y las condiciones en las que había sido almacenada estaban bajo investigación.
La explotación había recibido más de 133 toneladas de fruta en un año
Los datos recopilados durante las pesquisas reflejan la dimensión de la actividad. En el año anterior a la inspección, el titular de la explotación había recibido más de 133 toneladas de fruta.
De esa cantidad, aproximadamente 69 toneladas correspondían a Plátano de Canarias. La explotación también recogía tomates que habían sido descartados para el consumo humano por otra instalación.
Estas cifras llevaron a los investigadores a examinar el volumen de producto que entraba en las instalaciones y su posible destino posterior. La intervención de 167 kilos se produjo durante la inspección de la explotación ganadera.
Dos investigados por presuntos delitos contra la salud pública y los consumidores
La Guardia Civil ha investigado a dos hombres de 47 y 57 años por su presunta implicación en estos hechos. Se les atribuyen posibles delitos contra la salud pública, relativos al mercado y los consumidores y contra la propiedad industrial.
Las diligencias han sido puestas a disposición de la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Elche, que deberá determinar las responsabilidades que pudieran derivarse de la investigación.
Por el momento, se trata de personas investigadas y no de condenados. La actuación policial busca esclarecer tanto las condiciones en las que se almacenaba la fruta como su posterior comercialización y la utilización de una denominación protegida para presentarla ante los compradores.
El caso vuelve a poner el foco en la importancia de controlar la trazabilidad de los alimentos y las condiciones higiénicas en las que se transportan, almacenan y venden, especialmente cuando se trata de productos que terminan directamente en manos de los consumidores.
